Le 6 mai 1999, vingt ans après les référendums du printemps 1979 qui avaient marqué l’échec des premiers projets de dévolution des gouvernements travaillistes de Harold Wilson et de James Callaghan, avaient lieu les premières élections au Parlement écossais et à l’Assemblée galloise institués par le Parlement de Westminster.

Le programme de dévolution mis en œuvre par le gouvernement travailliste de Tony Blair au lendemain des élections législatives de 1997, trente ans après les premiers succès électoraux des partis nationalistes gallois et écossais, s’inscrivait dans la plus grande réforme constitutionnelle entreprise depuis 1707, date de l’union des parlements écossais et anglais, qui marque la naissance du Royaume-Uni de Grande-Bretagne.

La nature asymétrique des nouveaux dispositifs institutionnels mis en place en Ecosse et au pays de Galles en 1999, dévolution législative dans le premier cas et exécutive dans le second, est avant tout le reflet de dissemblances entre les deux nations en termes de positionnement par rapport à l’Angleterre, et donc également de revendications nationalistes, qui trouvent leurs origines dans l’histoire même de la construction du Royaume-Uni.

Cette décentralisation des pouvoirs a d’ores et déjà fait apparaître des divergences de vues entre les nouvelles instances élues écossaise et galloise et le gouvernement central à Londres et laisse présager des bouleversements dans les rapports entre les deux niveaux de gouvernance.

Liste des intervenants : * John Osmond, Director of the Institute of Welsh Affairs, Cardiff ; Honorary Senior Research Fellow with the Constitution Unit, University College, London * Claire Charlot, Université de Haute-Bretagne, Rennes * Nathalie Duclos, Université de Toulouse-Le Mirail * Paul Lees, Université de Nantes * Gilles Leydier, Université du Sud Toulon-Var * Andrew Lincoln, Université de Bretagne Occidentale, Brest * Annie Thiec, Université de Nantes